Le juriste ougandais et défenseur des droits humains, Mwanje Gideon, a appelé à mettre fin aux politiques migratoires qui permettent aux pays riches de transférer leurs responsabilités en matière de protection des réfugiés à des nations plus pauvres par le biais d’accords financiers et diplomatiques.

Mwanje a lancé cet appel lors du Forum social mondial (FSM) 2026 à Cotonou, au Bénin, où il est intervenu lors d’une table ronde de haut niveau intitulée : « Les refoulements de l’Europe conduisent les réfugiés dans les prisons de Libye : mettre fin aux accords de paiement contre confinement ».

Dans son intervention, Mwanje a critiqué ce qu’il a décrit comme l’externalisation croissante du contrôle migratoire par les riches pays occidentaux, avertissant que de tels accords transfèrent la charge de la protection internationale des pays développés vers les nations d’accueil plus pauvres.

« Lorsque les pays du Nord global concluent des accords de “paiement contre confinement”, sous-traitant leurs obligations juridiques internationales à des pays en développement, nous devons appeler cela par son vrai nom : une forme moderne de traite des esclaves », a déclaré Mwanje dans son discours du 6 août.

Il a estimé que les demandeurs d’asile étaient de plus en plus traités comme des marchandises dans les accords internationaux sur les migrations, les pays en développement recevant des aides financières, des financements pour les infrastructures ou un soutien diplomatique en échange de la prise en charge des migrants et des réfugiés.

Mwanje a utilisé l’analogie d’un riche homme d’affaires, « M. Sterling », pour expliquer cette pratique, comparant les pays riches à des propriétaires qui paient leurs voisins plus pauvres afin d’empêcher les migrants en situation de détresse d’atteindre leurs frontières.

« C’est cela, l’externalisation », a-t-il déclaré, estimant que cette politique ne résout pas les pressions migratoires, mais les transfère simplement vers des endroits où les pays riches sont moins susceptibles d’en voir les conséquences.

Le représentant de l’Afrique de l’Est a également averti que l’externalisation avait de graves conséquences pour les pays de la Communauté d’Afrique de l’Est (EAC), qui accueillent déjà d’importantes populations de réfugiés.

Selon lui, la région est de plus en plus exposée aux accords bilatéraux de paiement contre confinement et aux mécanismes de traitement des demandes d’asile hors du territoire, à la sous-traitance du contrôle migratoire aux pays de transit ainsi qu’à l’érosion des principes régionaux en matière d’asile.

Il a cité l’Ouganda et le Kenya comme exemples de pays qui accueillent déjà des millions de réfugiés tout en subissant des pressions pour assumer des responsabilités supplémentaires sans bénéficier d’un soutien structurel adéquat ni de mécanismes financiers durables.

Mwanje a également souligné l’importance du principe de non-refoulement, qui interdit le retour ou le transfert de réfugiés et de demandeurs d’asile vers des lieux où ils risquent d’être persécutés ou de subir de graves préjudices.

Il a fait valoir que les États ne pouvaient pas se soustraire à leurs obligations internationales simplement en transférant le traitement des demandes d’asile vers des pays tiers.

Selon le rapport, l’intervention de Mwanje a suscité un fort soutien des participants, qui lui ont réservé une longue ovation debout ainsi que des applaudissements nourris.

Au cours du forum, il a également échangé avec plusieurs organisations internationales, notamment Alarm Phone, Refugees in Libya, Borderline-Europe, EuroMed Rights et Afrique-Europe-Interact.

Ces organisations ont par la suite publié une déclaration commune intitulée « Nos corps ne sont pas des marchandises », dénonçant la marchandisation du contrôle migratoire et appelant à mettre fin aux accords de paiement contre confinement.

La déclaration s’est également opposée à la criminalisation de la mobilité et à la transformation de certaines régions d’Afrique du Nord et de l’Est en zones tampons pour les politiques migratoires européennes, tout en exhortant les États à respecter le principe de non-refoulement.

La mission de Mwanje au FSM, qui s’est déroulé du 2 au 10 août 2026, a également abouti à des recommandations visant à renforcer les réseaux régionaux de défense juridique, à accroître la mobilisation des jeunes et des étudiants en faveur des droits des réfugiés et à renforcer la responsabilité des gouvernements africains impliqués dans des accords migratoires avec des puissances étrangères.

Selon le rapport, cette mission a contribué à renforcer la voix de l’Afrique de l’Est dans les débats internationaux sur les migrations, la protection des réfugiés et l’externalisation des frontières.

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