Interviews
My sister’s forced marriage at the age of 13 fueled my resolve to challenge societal norms- Asma Toorkham
Q: You have been very active in the area of mental health and gender issue, what informed your decision to be involved in this?
A: I was born into traditional middle class family of south Punjab, especially Rahim Yar khan, a venerable district, infrastructure wise is a poor area. Where education facilities are limited, deep-rooted gender biases. Growing up in a patriarchal society, where being a girl was undervalued.
The family I was raised in, upheld strict traditions, barring women from pursuing education, that limited women’s decision making in their day to day tasks, burdened them with societal expectations. So, The joint family structure imposed numerous societal pressures on women. Witnessing my elder sister’s forced marriage at thirteen years of her age to a man much older to her fueled my determination to challenge these norms.
Throughout my school and college years, I stood up against sexual harassment targeted at girls. During Pakistan’s catastrophic flood in 2010, I committed myself to aiding vulnerable women, marking a significant turning point in my personal and professional growth.
My mission is to reshape the attitudes of men and boys, particularly targeting the youth, as influencing young minds is most effective. ensuring they recognize and denounce gender based sexual violence, harassment, child abuse, environmental crises and related issues .
That’s why I prioritize spending most of my volunteer time with future leaders. Because “I believe that “True change occurs when individuals are open to it, and I aim to cultivate that mindset, knowing that eventually the change will naturally follow”.
Q: You are the co-founder of SEVC. What does the organization mean and what do you do?
A:“Society for the Empowerment of Voice and Choice” is a non-governmental organization founded by our friends, operates solely through personal contributions without any national or international funding. Since its inception, all initiatives have been self-funded or supported through individual donations. Since 2018, our efforts have centered around four Sustainable Development Goals:SDG 3 mental health and wellness, SDG-5 gender equality, SDG 13 climate action.
Q: As a researcher, what are your observations about mental health around the world?
A: Mental health is crucial for individual well-being and societal harmony, impacting various facets of life, including work performance and social relationships.Globally, an estimated 970 million individuals grapple with mental disorders, predominantly anxiety and depression, contributing significantly to disability, accounting for approximately one-sixth of years lived with disability worldwide.
Moreover, individuals with severe mental health conditions face a reduced life expectancy of 10 to 20 years compared to the general population and are at a heightened risk of suicide and human rights abuses.
In recent decades, the world has faced numerous crises, ranging from natural disasters like earthquakes and floods to epidemics such as typhoons and the COVID-19 pandemic, as well as man-made disasters and conflicts. These adversities have adversely affected mental health globally. Engaging in open dialogue about mental health is imperative to address these challenges, yet amid crises, many opportunities to tackle mental health concerns may be overlooked.
My research underscores that mental health is a multifaceted issue influenced by socioeconomic status, cultural norms, access to healthcare, and stigma. While some countries have made strides in mental health services and awareness, others grapple with funding, infrastructure, and cultural barriers. The widespread prevalence of mental illness underscores the urgent need for increased research, advocacy, and legislation to tackle this pressing global public health issue.
Q: Bringing it up to immigrants, do they suffer from mental health challenges?
A: Absolutely. Leaving one’s home due to natural disasters, wars, or economic hardships is an incredibly challenging experience. It’s emotionally wrenching to depart from the place where you were born and raised. This upheaval constitutes a significant psychological crisis. Moreover, being confined to tents or restricted areas, essentially living under a form of controlled existence, can be mentally exhausting and distressing. It’s akin to spending a night homeless under the open sky, knowing that movement requires permission. This reality takes a severe toll on mental health.
Q: Please share your experience engaging with immigrants with mental health challenges?
A:I dedicated time to Afghan refugees a few years ago, and it was truly emotionally challenging. Witnessing such profound suffering is incredibly challenging. Pakistan, already struggling as a developing nation, bears the burden of hosting Afghan refugees who have sought sanctuary here for decades due to the ongoing US- Afghan war. (which thankfully ended in August 2021).
I went with SEVC friends in a personal capacity to spend time with the refugees as a psychologist. I spent most of my time conducting sessions on mental health and emotional well-being, sexual and Reproductive and health & hygiene with the girls. I provided counselling to the young girls, boys and women.
It was emotionally hard for me to see innocent people enduring crimes they hadn’t committed. I struggled to sleep for more than a month afterward.
Q: Which case or cases touched your heart the most and how did you handle it?
A: Residing in a tent village where hunger prevails and access to sexual health facilities is absent was deeply distressing. Listening to girls recount their struggles accessing proper hygiene products during menstruation due to economic disparities, coupled with the absence of separate washroom facilities, left them feeling depressed. Witnessing the aimlessness and despair among residents sharing the same tent was equally painful for me.
While I am bound by ethical concerns to disclose specific cases, I can recount my sessions I conducted with young girls and boys. I provided them with techniques to cope with daily stress, including deep breathing exercises and the “5, 4, 3, 2, 1” method. Many refugees reached out afterward, expressing how these simple exercises had become invaluable to them, alleviating feelings of suffocation.
Some of the children I informed about educational scholarships have since pursued education and secured decent employment. These positive outcomes serve as moving reminders that I have contributed positively to the lives of others.
Q: What do you think is responsible for mental health challenges for immigrants and how can it be prevented?
A: Certainly, relocation itself poses significant mental trauma, and it’s unfair to attribute blame to any single individual. Migrants frequently encounter mental health challenges stemming from displacement. These include cultural adjustment, language barriers, discrimination, inadequate access to basic amenities, sexual harassment, particularly for women, girls and children, and financial constraints.
To address these issues, efforts should focus on tackling the root causes of migration. Implementing policies that protect immigrant rights, foster social inclusion, and ensure access to healthcare and mental health services can mitigate health risks and enhance the well-being of migrants.
Q: Who is more affected by mental health among male and female migrants and what are your reasons?
A:The mental health impact on male and female migrants differs, with females often experiencing more challenges. Factors such as gender specific issues, socioeconomic disparities, caregiving roles, mental health and cultural norms contribute to their heightened vulnerability.
It’s critical to adapt interventions to address these unique challenges faced by female migrants when addressing mental health needs in migrant populations.
Q:Do you have statistics to back this up?
A: Numerous research studies and reports underscore the increased occurrence of mental health difficulties among female migrants in contrast to their male counterparts. These studies, published in reputable research journals, offer references to various online investigations. They delve into the heightened susceptibility of women to mental health issues resulting from migration, outlining the diverse psychological afflictions they encounter. Additionally, these studies provide explanations for these trends, reinforcing the findings of my earlier inquiry. Conducted across different time frames and locations, these investigations offer valuable insights into this topic.
Q:What about children, do they also come with challenges?
A:Migrant children encounter various hurdles like adjusting to new surroundings, language barriers, cultural shifts, family separation, and limited access to essential services. They are at greater risk of child malnutrition, abuse, trafficking, and child labor, as observed among Afghan refugees here in Pakistan.
Q: Do immigrants with mental health challenges have access to health support?
A:In nations such as Pakistan, obtaining fundamental healthcare services, particularly for mental health, can pose difficulties. Mental health is still regarded as taboo, associated with severe illness, which deters individuals from seeking assistance.
This stigma is widespread, impacting not only migrants but also the entire population exceeding 240 million. Despite efforts by some organizations to tackle this issue, ensuring sufficient healthcare facilities, especially in a densely populated country like Pakistan, remains a considerable hurdle.
Q:How do the policies of sending/host countries affect the mental health of migrants?
A:Migration policies play a crucial role in shaping the mental health of migrants. Policies related to immigration, asylum, employment, housing, healthcare access, and social integration can either exacerbate or mitigate mental health challenges. Restrictive immigration policies, extended detention periods, and uncertainty regarding residency status in host nations can heighten levels of stress, anxiety, and depression.
Q:In addition to government policies, do the attitudes of community members affect the mental health of immigrants?
A: In Pakistan, migrants often share the same language and cultural background as the residents of the regions where they settle, known as patroons on both sides. However, living in a tent is challenging compared to living in a secure home, and behavior undoubtedly plays a role in this dynamic.
Q: From your experience, do you think immigrants are more apt to seek mental health help?
A:Certainly, they require assistance in addressing their daily challenges, adapting to the environment of host countries, and coming to terms with the effects of the wars they have endured and the reasons for their displacement.
Q: Are there enough specialists to address mental health challenges for immigrants?
A: Not in my country. Limited resources, language barriers, cultural differences, and mental health stigma contribute to a shortage of mental health specialists for immigrants, exacerbating mental health issues.
Solutions involve training culturally competent professionals, boosting funding for immigrant mental health services, and destigmatizing mental health in immigrant communities.
Q: Do you think the interventions of various international organizations are sufficient to address the mental health challenges faced by migrants or should there be other forms of intervention?
A: While international organizations play a vital role, additional interventions are needed for holistic support. Collaborating with local stakeholders is key to providing culturally sensitive mental health services. Efforts to reduce stigma and increase awareness are also crucial.
Q: It goes without saying that there is a global migration crisis. If it is not addressed, what will be the implications going forward?
A: By the end of 2030 I fear the the world is leading to WW-III world, we will going to witness the human life catastrophic where no human civilization had never witnessed. Efforts to diminish social stigma, enhance awareness, and foster integration are crucial aspects of a comprehensive approach to supporting migrant mental health.
Considering the tragic events that have unfolded since the interview questions were sent, such as the ongoing suffering of innocent children in Gaza and the recent bombing in Moscow, it’s evident that human history continues to witness atrocities. These incidents underscore the urgent need to address humanitarian crises, including the ongoing plight of Gaza residents. Without accepting and embracing our differences, the humanitarian situation may worsen, as hinted at in my previous response. Let’s hope we can prevent such crises from escalating further in the future.
Otherwise, as previously mentioned, I foresee the humanitarian crisis intensifying beyond 2030. Let’s hope we can avoid succumbing to the same fate. (God forbid).
Q: On a final note, does climate change affect the mental health of immigrants? If yes, how and what is the solution?
A: Yes, climate change impacts immigrant mental health due to socioeconomic vulnerability, geographic location, and limited resources. Extreme weather, displacement, and environmental degradation heighten stress, anxiety, and depression among immigrants.
Solutions include culturally sensitive mental health services, community resilience-building, awareness campaigns, trauma-informed care, climate change mitigation, and social justice advocacy. By addressing these factors, policymakers, healthcare providers, and communities can mitigate climate-induced mental health challenges and promote immigrant well-being and resilience.
Interviews
Le Jamboree et le Fonds du réexode : une promesse échouée de réintégration des migrants de retour
Par Victor Aihawu, Directeur, Platform for Cooperation on Mixed Migration (PCMM)
Depuis des années, le Fonds d’aide à la réintégration des migrants de retour est présenté comme un filet de sécurité essentiel pour ceux qui retournent dans leur pays d’origine. Il est conçu pour aider les migrants de retour à reconstruire leur vie, à créer des entreprises, à poursuivre leurs études et à se réintégrer dans leurs communautés. Cependant, la réalité sur le terrain est souvent bien différente, laissant de nombreux migrants de retour désillusionnés et sans soutien. Au lieu de favoriser un retour durable, le fonds n’a souvent pas atteint les objectifs qui lui étaient assignés, certains bénéficiaires utilisant les fonds pour réémigrer, tandis que d’autres les gèrent mal en raison d’un accompagnement insuffisant.
Une promesse mal gérée : des opportunités gaspillées et des rêves brisés
L’un des problèmes les plus criants du Fonds d’aide à la réintégration réside dans l’absence d’un contrôle adéquat et d’une gestion professionnelle. De nombreux migrants de retour, contraints de relever seuls des défis complexes liés à leur réintégration, finissent par utiliser à mauvais escient les fonds qu’ils reçoivent. Sans une compréhension claire de la manière d’allouer efficacement les ressources ou de développer des sources de revenus durables, ils se retrouvent souvent confrontés à des difficultés financières peu après avoir reçu les fonds.
Cette situation a contribué à créer un cycle de « réexode », dans lequel des migrants de retour, incapables de subvenir durablement à leurs besoins dans leur pays d’origine, sont poussés à réémigrer à la recherche de meilleures opportunités.
Les véritables causes de l’échec : inexpérience et absence de soutien durable
L’échec du fonds ne s’explique pas uniquement par la mauvaise gestion des bénéficiaires, mais également par le manque de compétence de ceux qui supervisent les programmes. De nombreux responsables des programmes destinés aux migrants de retour ne disposent ni de l’expérience requise ni des compétences spécialisées nécessaires pour gérer des initiatives de réintégration durables.
Le fait d’évoluer depuis plusieurs années dans ce secteur ne signifie pas nécessairement que l’on possède une véritable expertise. Une réintégration efficace exige une connaissance approfondie des meilleures pratiques en matière de développement, un accompagnement personnalisé et un engagement en faveur de résultats à long terme.
Une réintégration professionnelle devrait comprendre un système global de soutien adapté aux besoins individuels des migrants de retour. Cela implique de répondre aux besoins immédiats tels que le logement, les soins de santé et l’accompagnement psychologique lié aux traumatismes, tout en offrant une formation professionnelle, un accès à des programmes d’éducation financière, un mentorat entrepreneurial et un accompagnement à long terme.
La réintégration durable ne devrait pas se limiter à une aide financière à court terme. Elle devrait également permettre de renforcer les capacités, de développer la résilience et de favoriser l’acceptation des migrants de retour par les communautés locales.
Tirer les leçons des meilleures pratiques : une approche globale de la réintégration
Les programmes de réintégration réussis dans d’autres régions du monde offrent des enseignements précieux susceptibles de contribuer à la refonte du Fonds d’aide à la réintégration. Les meilleures pratiques montrent qu’une réintégration efficace nécessite une approche multidimensionnelle qui prenne en compte non seulement les besoins économiques, mais aussi les facteurs sociaux et psychologiques.
Parmi les principaux éléments figurent :
1. Des plans de réintégration individualisés :
Adapter l’accompagnement aux besoins, aux compétences et aux aspirations propres à chaque migrant de retour est essentiel. Cela suppose de procéder à des évaluations approfondies afin de comprendre son parcours, ses difficultés et ses objectifs avant de débloquer les fonds.
2. Une formation à la gestion financière :
Les migrants de retour devraient bénéficier d’une formation financière de base afin de comprendre comment gérer leurs ressources, réaliser des investissements judicieux et développer une culture de l’épargne. Leur apprendre à établir un budget, à gérer leurs dettes et à épargner pourrait contribuer à éviter le gaspillage des fonds.
3. Un mentorat entrepreneurial et un développement des compétences :
Un accompagnement entrepreneurial continu peut considérablement améliorer les chances de réussite des migrants de retour qui souhaitent créer une entreprise. Les programmes proposant une formation pratique, un mentorat et un coaching en développement d’entreprise, associés à un accès à des microcrédits, peuvent aider les bénéficiaires à créer des moyens de subsistance durables.
4. Un suivi et un accompagnement à long terme :
La réintégration est un processus et non une intervention ponctuelle. Un suivi et un accompagnement continus sont indispensables pour permettre aux migrants de retour de surmonter les difficultés, de s’adapter aux changements de situation et de progresser vers la stabilité. Le suivi devrait porter à la fois sur le développement personnel et sur la viabilité des activités financées.
5. La participation et l’acceptation de la communauté :
Une réintégration efficace ne concerne pas uniquement l’individu : elle implique également la communauté. Des efforts devraient être déployés pour sensibiliser les communautés locales et les associer au processus afin qu’elles soutiennent les migrants de retour. Il s’agit notamment d’informer les membres de la communauté sur les avantages de la réintégration et de favoriser un sentiment de responsabilité collective quant à la réussite des bénéficiaires.
6. Des partenariats solides avec les acteurs locaux :
La collaboration avec les collectivités locales, les ONG, les centres de formation professionnelle et les entreprises peut offrir aux migrants de retour un réseau de soutien plus large. Elle peut également faciliter leur accès aux possibilités d’emploi, aux formations professionnelles et aux ressources locales indispensables à une réintégration durable.
Combler le fossé : vers des politiques de réintégration efficaces
Le fossé entre les promesses politiques et les réalités du terrain a porté atteinte à la crédibilité du Fonds d’aide à la réintégration. Les migrants de retour ont souvent le sentiment d’avoir été trahis par une initiative qui devait leur offrir un nouveau départ, mais qui s’est finalement transformée en un cycle d’attentes déçues.
Pour aller de l’avant, il est nécessaire de renouveler l’attention portée à la conception de programmes privilégiant des solutions centrées sur l’être humain, le développement durable et une véritable expertise.
Les décideurs politiques et les responsables de programmes devraient investir dans la formation des agents chargés de la réintégration, améliorer les modules d’éducation financière destinés aux migrants de retour et mettre en place des systèmes de suivi plus solides permettant d’évaluer les résultats.
La réintégration doit être considérée comme un engagement à long terme plutôt que comme une solution rapide. L’accent doit être mis sur le développement des compétences, la création de véritables possibilités d’emploi et le soutien à l’épanouissement personnel.
Conclusion : des promesses non tenues à de nouveaux départs
Le Fonds d’aide à la réintégration a été conçu pour offrir de l’espoir et une chance de prendre un nouveau départ, mais sa mise en œuvre actuelle n’a pas été à la hauteur de cette promesse.
Sans une évolution vers des pratiques de réintégration durables, le fonds continuera de représenter une promesse non tenue, poussant les migrants de retour vers l’incertitude d’une nouvelle migration.
Il est temps de repenser, de restructurer et de réorienter les efforts vers une approche globale et durable capable de produire de véritables changements et de tenir la promesse d’un nouveau départ pour les migrants de retour.
By Victor Aihawu, Director, Platform for Cooperation on Mixed Migration (PCMM)
For years, the Reintegration Assisted Fund for Returnee Migrants has been presented as a vital safety net for those returning to their countries of origin. It is designed to help returnees re-establish their lives, start businesses, pursue education, and reintegrate into their communities. However, the reality on the ground is often quite different, leaving many returnees disillusioned and unsupported. Instead of fostering a sustainable return, the fund has frequently fallen short of its intended goals, with returnees either using the funds to re-migrate or mismanaging it due to inadequate guidance.
A Mismanaged Promise: Squandered Opportunities and Broken Dreams
One of the most glaring issues with the Reintegration Assisted Fund is the lack of proper oversight and professional management. Many returnees, left to navigate complex reintegration challenges on their own, often misuse the funds they receive. Without a clear understanding of how to allocate resources effectively or how to develop sustainable income streams, returnees frequently face financial difficulties soon after receiving the funds. This has led to a cycle of “re-exodus,” where returnees, unable to sustain themselves in their home country, are driven to re-migrate in search of better opportunities.
The Real Causes of Failure: Inexperience and Lack of Sustainable Support
The failure of the fund is not simply due to returnees’ mismanagement but also to the incompetence of those overseeing the programs. Many handlers of returnee programs lack both the requisite experience and the specialized skills necessary to manage sustainable reintegration initiatives. Being in the sector for years does not necessarily translate to genuine expertise; effective reintegration requires an in-depth understanding of developmental best practices, personalized care, and a commitment to long-term outcomes.
Professional reintegration should encompass a comprehensive support system tailored to the individual needs of returnees. This means addressing immediate needs like shelter, healthcare, and trauma counseling, as well as providing vocational training, access to financial literacy programs, business mentorship, and long-term support. Sustainable reintegration should not be limited to short-term financial aid but should extend to building capacity, fostering resilience, and enhancing local community acceptance.
Learning from Best Practices: A Holistic Approach to Reintegration
Successful reintegration programs in other parts of the world offer valuable lessons that can help reshape the Reintegration Assisted Fund. Best practices suggest that effective reintegration requires a multi-faceted approach that addresses not only economic needs but also social and psychological factors. Some key elements include:
- Individualized Reintegration Plans: Tailoring support to each returnee’s unique needs, skills, and aspirations is crucial. This involves conducting thorough assessments to understand their background, challenges, and goals before releasing any funds.
- Financial Literacy Training: Returnees should be provided with basic financial training to help them understand how to manage their funds, make sound investments, and develop a savings culture. Teaching them about budgeting, debt management, and savings could prevent the fund from being squandered.
- Business Mentorship and Skills Development: Providing ongoing business mentorship can significantly improve the chances of successful entrepreneurship among returnees. Programs that offer hands-on training, mentorship, and coaching in business development, coupled with access to micro-loans, can help returnees create sustainable livelihoods.
- Long-term Monitoring and Support: Reintegration is a process, not a one-time intervention. Continuous follow-up and support are essential to ensuring that returnees can navigate challenges, adapt to changing circumstances, and maintain progress toward stability. Monitoring should focus on both personal development and the sustainability of funded ventures.
- Community Involvement and Acceptance: Effective reintegration is not just about the individual—it also involves the community. Efforts should be made to sensitize and engage local communities to support returnees. This involves educating community members about the benefits of reintegration and fostering a sense of shared responsibility for returnees’ success.
- Strong Partnerships with Local Stakeholders: Collaborating with local governments, NGOs, vocational training centers, and businesses can provide returnees with a broader network of support. This can also help link returnees to job opportunities, skills training, and local resources, which are essential for long-term reintegration.
Bridging the Gap: Moving Toward Effective Reintegration Policies
The gap between policy promises and ground realities has undermined the credibility of the Reintegration Assisted Fund. Returnees often feel betrayed by what was meant to be a fresh start but has instead turned into a cycle of failed expectations. To move forward, there must be a renewed focus on designing programs that prioritize human-centered solutions, sustainable development, and genuine expertise.
Policymakers and program managers should invest in training reintegration officers, improving financial literacy modules for returnees, and introducing stronger monitoring systems to track outcomes. Reintegration must be seen as a long-term commitment rather than a quick fix, with emphasis placed on building skills, providing meaningful employment opportunities, and supporting personal growth.
Conclusion: From Failed Promises to New Beginnings
The Reintegration Assisted Fund was designed to offer hope and a chance for a fresh start, but its current implementation has fallen short of this promise. Without a shift toward sustainable reintegration practices, the fund will continue to be a failed promise that drives returnees back into the uncertainty of re-migration. It is time to rethink, restructure, and refocus efforts on a holistic, sustainable approach that delivers real change and fulfills the promise of a new beginning for returnees.
Interviews
La déportation traumatisante d’Abdulai Daramy soulève des inquiétudes concernant l’accord avec les États-Unis
L’expérience traumatisante de déportation vécue par Abdulai Daramy, un Sierra-Léonais expulsé de force d’Allemagne en 2011, a ravivé les inquiétudes autour de l’accord présumé entre la Sierra Leone et les États-Unis visant à accueillir des ressortissants de pays tiers expulsés du territoire américain.
Daramy affirme que son expérience d’expulsion forcée lui a laissé des séquelles physiques et psychologiques qui ont persisté bien longtemps après l’atterrissage de l’avion de déportation en Sierra Leone.
Selon le récit de son expérience, Daramy s’est fracturé la main lors de son transfert d’un centre de détention vers un vol de déportation en Allemagne.
Mais pour lui, cette blessure physique n’était que le début d’une épreuve bien plus profonde.
À son retour en Sierra Leone, Daramy a rencontré d’autres personnes expulsées qui tentaient de reconstruire leur vie après leur renvoi forcé. Beaucoup d’entre elles, a-t-il constaté, étaient confrontées au rejet de leur famille et de leur communauté, au chômage, à la pauvreté, aux traumatismes psychologiques ainsi qu’à des difficultés d’accès aux soins de santé et à d’autres formes de soutien essentiel.
« Je ne veux que personne d’autre ne vive ce que j’ai vécu », a déclaré Daramy.
Son expérience personnelle allait plus tard inspirer des initiatives visant à soutenir les personnes expulsées à travers le Réseau des anciens demandeurs d’asile de Sierra Leone (Network of Ex-Asylum Seekers Sierra Leone), une organisation créée par d’anciens expulsés pour venir en aide aux personnes confrontées aux conséquences de la détention, de l’expulsion forcée et d’une difficile réintégration.
L’histoire de Daramy a pris une importance particulière dans le contexte des informations selon lesquelles la Sierra Leone pourrait accueillir des ressortissants de pays tiers expulsés des États-Unis dans le cadre d’un arrangement conclu entre les deux pays.
Selon plusieurs informations, un premier groupe de personnes expulsées serait déjà arrivé en Sierra Leone, comprenant notamment des ressortissants du Ghana, du Sénégal, de la Guinée et du Nigeria.
Alors que le gouvernement sierra-léonais aurait défendu cet arrangement comme s’inscrivant dans le cadre de ses relations diplomatiques avec Washington, l’expérience de Daramy soulève une question fondamentale : que devient une personne expulsée après son arrivée ?
Pour Daramy et de nombreux autres anciens expulsés, le voyage ne s’arrête pas lorsque l’avion touche le sol.
Au contraire, la déportation peut marquer le début d’une autre lutte difficile : trouver un logement, obtenir un emploi, surmonter la stigmatisation sociale, renouer avec sa famille et sa communauté et faire face aux conséquences psychologiques de la détention et de l’expulsion forcée.
Au fil des années, le Réseau des anciens demandeurs d’asile de Sierra Leone a appelé à l’adoption de politiques gouvernementales plus solides pour soutenir la réintégration des personnes expulsées, notamment par une assistance sociale et un soutien en matière de santé mentale.
L’arrangement présumé avec les États-Unis a toutefois suscité de nouvelles inquiétudes quant à la capacité de la Sierra Leone à fournir un soutien, une protection et des services de réintégration adéquats, non seulement à ses propres citoyens de retour au pays, mais également aux ressortissants étrangers envoyés dans le pays.
Ces préoccupations sont particulièrement importantes au regard des informations selon lesquelles certaines des personnes expulsées seraient originaires d’autres pays d’Afrique de l’Ouest.
Des observateurs des droits humains et des détracteurs de cet arrangement ont également appelé à une plus grande transparence, notamment à des clarifications sur le statut juridique des personnes déportées en Sierra Leone, les procédures utilisées pour les contrôler et les garanties mises en place pour protéger leurs droits.
Des questions ont également été soulevées sur le sort des personnes expulsées qui ne pourraient pas ou ne souhaiteraient pas retourner dans leur pays d’origine après l’expiration de tout accord de résidence temporaire qui leur aurait été accordé.
Daramy a reconnu ce qu’il décrit comme une réalité politique : les organisations de la société civile sierra-léonaise et les communautés concernées pourraient avoir un pouvoir limité pour empêcher des politiques de déportation décidées par des gouvernements plus puissants.
Il estime toutefois que le processus peut encore être rendu plus humain.
Au cœur de ses préoccupations figure la nécessité d’associer les anciens expulsés et les organisations ayant une expérience directe des retours forcés à l’élaboration des politiques qui affectent directement la vie des personnes déportées.
L’expérience de Daramy, ainsi que celle d’autres anciens demandeurs d’asile, illustre la manière dont les conséquences de la déportation peuvent aller bien au-delà de l’application des lois sur l’immigration et du contrôle des frontières.
Pour de nombreuses personnes de retour, la partie la plus difficile de l’épreuve commence après la déportation.
Alors que la Sierra Leone fait face à une controverse croissante autour du présumé accord de déportation avec les États-Unis, l’histoire de Daramy devrait renforcer les appels en faveur d’une plus grande transparence, de garanties juridiques solides et d’un soutien concret aux personnes envoyées dans le pays.
Pour les anciens expulsés, la question centrale n’est donc pas simplement de savoir si la Sierra Leone doit accueillir des personnes déportées d’autres pays.
La véritable question est de savoir ce qu’elles deviennent après que l’avion a atterri.
Le Jamboree et le Fonds du réexode : une promesse échouée de réintégration des migrants de retour
The Jamboree and Re-Exodus Fund: A Failed Reintegration Promise for Returnee Migrants
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