Pour de nombreux jeunes, la migration commence par un rêve. Un meilleur emploi. Un environnement plus sûr. Un avenir offrant davantage de possibilités.

Mais pour des milliers de personnes vulnérables, ce rêve peut rapidement se transformer en cauchemar lorsque la migration est entreprise sans informations adéquates, sans protection ou sans voies de migration légales et sûres.

C’est dans ce contexte qu’Alia Joke Oreoluwa, directrice exécutive de la Voice of Talia Initiative (VOTI), a choisi de placer la protection des migrants, des rapatriés, des survivants et des personnes vulnérables au cœur de son action de plaidoyer.

Son approche est simple mais puissante : écouter les migrants, tirer les enseignements de leurs expériences et transformer ces expériences en actions.

Guidée par le principe « Rien sur les migrants sans la voix et l’expérience des migrants », la VOTI s’est imposée comme une plateforme de plaidoyer qui cherche à faire en sorte que les migrants ne soient pas réduits à des statistiques, à des manchettes ou à des victimes ayant besoin d’être secourues, mais qu’ils soient reconnus comme des personnes dont les expériences peuvent contribuer à apporter des solutions aux défis liés à la migration.

De la sensibilisation à l’action

Pour Oreoluwa, le plaidoyer en faveur des migrants ne peut pas se limiter aux séminaires, aux conférences ou aux déclarations publiques.

Il doit atteindre les jeunes qui envisagent de migrer, les communautés exposées à la traite des êtres humains, les écoles où sont formés les futurs migrants et les institutions chargées de leur protection.

Cette philosophie a guidé les programmes et partenariats de la VOTI, notamment son programme « Japa the Right Way », conçu pour promouvoir une migration informée, sûre et responsable.

À travers des partenariats avec d’autres organisations, la VOTI a également participé à des campagnes de sensibilisation visant à aider les jeunes à comprendre les risques liés à la migration irrégulière, à la traite des êtres humains, à l’exploitation et aux itinéraires migratoires dangereux.

Une collaboration notable a été menée avec la Morenike Foundation de Lagos, dans le cadre de laquelle des activités de sensibilisation ont été organisées afin de renforcer les connaissances et d’encourager les jeunes à prendre des décisions éclairées concernant la migration.

Le message est volontairement différent du simple fait de dire aux jeunes de ne pas migrer.

Il pose plutôt une question plus importante : si les personnes souhaitent migrer, comment peuvent-elles le faire en toute sécurité, légalement et avec des informations adéquates ?

Intégrer l’éducation à la migration dans les écoles

L’une des interventions les plus importantes de la VOTI est peut-être son effort visant à introduire l’éducation à la migration dans les salles de classe.

Grâce à son partenariat avec le Migrant Project de LACE, l’initiative a sensibilisé les enseignants et les chefs d’établissement à la nécessité d’intégrer les questions liées à la migration dans les programmes scolaires.

Pour Oreoluwa, cette démarche est essentielle.

Les jeunes ne devraient pas découvrir les réalités de la traite des êtres humains, de la migration irrégulière ou des dangers des voyages à risque seulement après la disparition ou les violences subies par une personne qu’ils connaissent.

Ils doivent avoir accès à des informations précises avant de prendre des décisions susceptibles de changer leur vie.

L’école devient ainsi plus qu’un lieu d’apprentissage académique traditionnel. Elle constitue une première ligne essentielle de prévention.

Lorsqu’ils disposent d’une formation adéquate, les enseignants et les responsables scolaires peuvent aider les élèves à comprendre les choix liés à la migration, à identifier les situations de vulnérabilité et à reconnaître les signes avant-coureurs de la traite et de l’exploitation.

La contribution d’Oreoluwa au Migrant Project de LACE a été reconnue par l’attribution d’un prix, soulignant ainsi son rôle croissant dans le plaidoyer en faveur des migrants.

Sensibiliser les élèves avant les trafiquants

La VOTI a également étendu ses activités de sensibilisation directement aux élèves, en partenariat avec l’Edo State Migration Agency.

Cette intervention repose sur une réalité essentielle : la prévention doit intervenir avant l’exploitation.

Les jeunes confrontés au chômage, à la pauvreté, à la pression de leurs pairs ou à des attentes irréalistes concernant la vie à l’étranger peuvent devenir des cibles faciles pour les trafiquants et les agents sans scrupules.

En échangeant directement avec les élèves, la VOTI cherche à remplacer la désinformation par la connaissance et le désespoir par des choix éclairés.

Son travail ne porte donc pas uniquement sur la migration. Il vise à protéger les choix et l’avenir des jeunes vulnérables.

Construire une coalition contre la migration irrégulière

Le plaidoyer d’Oreoluwa s’est également étendu au-delà des écoles et de la sensibilisation communautaire pour englober la mobilisation des parties prenantes.

La VOTI a participé à des réunions avec différents acteurs consacrées à la recherche de moyens pratiques pour lutter contre la migration irrégulière dans l’État d’Edo.

Ces échanges reconnaissent que la migration irrégulière est un phénomène trop complexe pour être résolu par une seule organisation ou une seule agence gouvernementale.

Elle nécessite une coopération entre les agences chargées des questions migratoires, les organisations de la société civile, les écoles, les communautés, les institutions chargées de l’application de la loi, les éducateurs, les organisations de développement et, surtout, les migrants et les personnes ayant une expérience directe de la migration.

C’est ici que la philosophie de la VOTI prend tout son sens.

L’organisation estime que les personnes ayant vécu l’expérience de la migration doivent avoir leur place à la table lorsque sont élaborées les politiques et les programmes qui les concernent.

Quand le plaidoyer devient personnel

Mais la démonstration la plus claire de l’approche d’Oreoluwa se trouve peut-être non pas dans les conférences ou les réunions consacrées aux politiques publiques, mais dans les vies individuelles qu’elle a contribué à transformer.

La VOTI a aidé des jeunes vulnérables en les mettant en relation avec des opportunités leur permettant d’acquérir des compétences pratiques et de devenir économiquement autonomes.

Dans un cas, un garçon vulnérable a été pris en charge et placé en apprentissage afin d’acquérir des compétences en soudure, en fabrication et dans d’autres métiers manuels.

Dans un autre cas, une jeune fille vulnérable a été soutenue et orientée vers un environnement où elle pouvait apprendre la coiffure, le maquillage et la décoration.

Ces interventions peuvent sembler modestes lorsqu’on les compare aux grands programmes de développement, mais leur importance est profonde.

Pour un jeune vulnérable, l’acquisition d’une compétence peut être synonyme d’indépendance.

Pour un jeune exposé à la traite des êtres humains, une activité génératrice de revenus alternative peut constituer une forme de protection.

Pour une personne confrontée au désespoir, apprendre un métier peut lui donner une raison de croire en un avenir dans son propre pays.

L’intervention d’Oreoluwa traduit la compréhension selon laquelle la prévention de la traite ne peut pas reposer uniquement sur des mises en garde.

Parfois, l’intervention la plus efficace contre la traite consiste à donner à un jeune vulnérable quelque chose de significatif à faire, une compétence sur laquelle il peut compter et un avenir auquel il peut aspirer.

Au-delà des statistiques

Le travail de la Voice of Talia Initiative repose sur le rejet de la tendance à aborder la migration uniquement à travers les chiffres.

Derrière chaque statistique migratoire se trouve un être humain.

Derrière chaque rapatrié se trouve une histoire.

Derrière chaque survivant de la traite se trouve une expérience qui mérite d’être entendue.

Et derrière chaque jeune vulnérable se trouve un avenir qui peut être protégé ou perdu.

Cette approche centrée sur l’humain explique l’importance accordée par la VOTI à la dignité, à la justice, à la compassion, à l’intégrité, à l’autonomisation, à l’inclusion et à la responsabilité.

Sa vision est celle d’un monde où chaque migrant est entendu, protégé, respecté et traité avec dignité, quel que soit son statut ou son expérience migratoire.

Sa mission associe plaidoyer, sensibilisation, accompagnement, autonomisation et partenariats afin de protéger les migrants, soutenir les survivants et les rapatriés, promouvoir une migration sûre et garantir que les personnes ayant une expérience migratoire disposent d’une voix significative dans les décisions qui affectent leur vie.

Transformer l’expérience en changement

Le travail d’Oreoluwa intervient à un moment où la migration demeure l’un des principaux enjeux sociaux et économiques auxquels sont confrontés les jeunes Africains.

Pour de nombreux jeunes Nigérians, le désir de « japa » est motivé par des aspirations légitimes à une vie meilleure. Mais l’absence d’informations fiables et de voies de migration sûres peut les exposer aux trafiquants, aux passeurs, à l’exploitation et aux voyages dangereux.

La réponse ne peut donc pas simplement consister à condamner la migration.

Elle doit passer par la création de choix éclairés, l’élargissement des possibilités légales, le renforcement des mécanismes de protection et la mise à disposition d’alternatives pour les personnes vulnérables.

C’est dans cet espace que la VOTI cherche à s’inscrire.

Son message est simple :

Écouter les voix. Tirer les leçons de l’expérience. Protéger les personnes vulnérables. Construire un avenir plus sûr.

Pour Alia Joke Oreoluwa, donner une voix aux migrants n’est pas un slogan.

C’est un appel à l’action.

À travers la sensibilisation dans les écoles, la mobilisation des parties prenantes, le plaidoyer en faveur d’une migration sûre, les partenariats, l’accompagnement et le soutien aux moyens de subsistance, elle développe une approche qui relie le plaidoyer politique aux réalités des personnes exposées aux risques.

Et peut-être plus important encore, elle démontre que le plaidoyer en faveur des migrants ne doit pas toujours commencer dans les bureaux gouvernementaux ou lors de conférences internationales.

Parfois, il commence simplement par s’asseoir avec un jeune, écouter ses peurs, comprendre ses rêves et l’aider à trouver une voie plus sûre.

Telle est l’essence de la Voice of Talia Initiative :

Donner une voix aux migrants — Transformer l’expérience vécue en changement.