FSM : des participants nigérians et sénégalais pleurent des proches portés disparus ou décédés

Au Forum social mondial (FSM), les discussions sur la migration ont pris une dimension profondément personnelle lorsque des participants du Nigeria, représentés par un groupe de migrants nigérians de retour au pays organisé au sein du Network of People with Migration Experience, ainsi que des participants du Sénégal, ont raconté l’histoire de membres de leurs familles portés disparus ou décédés alors qu’ils tentaient de migrer.

Pour eux, la migration ne se résume pas à une question de frontières, de politiques ou de statistiques. Elle concerne également les familles restées au pays — des familles contraintes de vivre avec le deuil, l’incertitude et des questions sans réponse.

Pour Purity, participante nigériane, parler de migration signifiait revenir sur l’histoire douloureuse de son frère Nicholas, qui a quitté le Nigeria en 2012 et dont la famille est sans nouvelles depuis plus de 13 ans.

Nicholas a laissé derrière lui une jeune famille et deux enfants. Son premier enfant n’avait que trois ans, tandis que le second n’avait que six mois.

Il espérait traverser la Libye et rejoindre finalement l’Europe à la recherche de meilleures opportunités et d’un avenir meilleur pour lui-même et sa famille.

Mais après son départ du Nigeria, toute communication s’est interrompue.

Il n’y a eu aucun appel téléphonique. Aucun message. Aucune explication sur ce qui lui était arrivé.

Pendant plus d’une décennie, sa famille est restée avec des questions sans réponse.

« Est-il vivant ? Où est-il ? Que lui est-il arrivé ? Se souvient-il de nous ? », a déclaré Purity, décrivant les questions qui accompagnent la famille depuis toutes ces années.

La douleur de l’incertitude

Pour les familles de migrants portés disparus, le deuil ne s’accompagne pas toujours de certitude.

Lorsqu’un proche meurt, les familles peuvent éventuellement avoir la possibilité de faire leur deuil, d’organiser des funérailles et d’entamer le difficile processus d’acceptation de la perte. Mais lorsqu’une personne disparaît, une telle conclusion est impossible.

Purity a déclaré que les enfants de Nicholas ont grandi sans leur père. L’enfant qui avait trois ans lorsqu’il est parti est aujourd’hui adulte, tandis que celui qui n’avait que six mois a grandi sans avoir la possibilité de connaître son père comme il aurait dû.

Plus de 13 ans plus tard, son absence continue de marquer la famille.

« Parfois, les gens peuvent penser qu’après 13 ans, une famille devrait être passée à autre chose », a déclaré Purity. « Mais le temps n’efface pas automatiquement l’incertitude. »

Elle a expliqué que l’histoire de Nicholas avait changé sa manière de comprendre la migration.

« Derrière chaque migrant porté disparu, il y a une famille », a-t-elle déclaré. « Derrière chaque parcours migratoire, il y a un être humain, des personnes qui l’aiment et des personnes qui l’attendent. »

Cette prise de conscience, a-t-elle ajouté, explique pourquoi les familles de migrants disparus doivent être incluses dans les discussions sur la migration.

Elles ont besoin de mécanismes capables de les aider à rechercher leurs proches disparus, à accéder aux informations et à bénéficier d’un soutien émotionnel et psychosocial pendant qu’elles vivent avec cette incertitude.

Parler de Nicholas reste douloureux, mais Purity a déclaré qu’elle continue de raconter son histoire parce qu’elle ne veut pas qu’il soit oublié.

« Nicholas n’est pas seulement un migrant porté disparu », a-t-elle déclaré. « C’est un frère, un père, un fils et un membre de notre famille. »

Pendant 13 ans, la famille a attendu.

Pendant 13 ans, elle s’est interrogée.

Et pendant 13 ans, Nicholas est resté dans leurs cœurs.

Du souvenir à la responsabilité

Pour Rita, une autre participante nigériane, le Forum a apporté une leçon différente mais tout aussi importante : se souvenir des migrants décédés ou disparus doit également signifier exiger des réponses.

À travers son travail avec FREMNET, Rita a participé à des activités visant à commémorer les migrants partis de chez eux sans jamais revenir.

Des familles et des militants ont organisé des veillées aux chandelles et des prières en mémoire de ceux qui sont morts sur les routes migratoires et de ceux dont le sort demeure inconnu.

Mais au Forum social mondial, Rita a rencontré des personnes qui s’organisent spécifiquement autour de la question des migrants disparus, et elle a déclaré que leur approche avait changé sa conception de la commémoration.

« Ce qui m’a vraiment touchée, c’est que leur travail ne consiste pas seulement à se souvenir de ces personnes », a-t-elle déclaré.

« Ils posent également des questions et réclament justice. »

Les discussions l’ont poussée à aller au-delà de la commémoration et à s’interroger sur les raisons pour lesquelles les migrants sont contraints d’entreprendre des voyages dangereux.

Pourquoi les gens doivent-ils risquer leur vie en mer ou en traversant des déserts ?

Quelles politiques et quels systèmes rendent la migration plus dangereuse ?

Et que peut-on changer pour éviter que d’autres familles ne connaissent la même douleur ?

Pour Rita, il s’agit de l’une des leçons les plus importantes du Forum.

« Se souvenir de ceux que nous avons perdus est important, mais nous ne pouvons pas nous arrêter là », a-t-elle déclaré.

La commémoration, a-t-elle conclu, doit également devenir une occasion de remettre en question les politiques et les systèmes qui continuent de mettre la vie des migrants en danger.

Le parcours d’une famille sénégalaise, de l’espoir au deuil

Pour Alia Dieye, du Sénégal, la douleur liée à la migration est devenue personnelle lorsque son jeune frère, Mbaye, est mort alors qu’il tentait de rejoindre les îles Canaries.

Mbaye, se souvient-elle, n’était pas simplement un jeune homme prenant un risque inconsidéré. Il poursuivait ce qu’il considérait comme une chance d’avoir une vie meilleure.

Le football était sa passion. Il rêvait d’opportunités au-delà de la pauvreté et de l’incertitude économique qui l’entouraient.

« Il ne partait pas sur un coup de tête », a déclaré Dieye. « Pour lui, le football représentait tout. Il voulait un terrain plus grand, un avenir meilleur et une porte de sortie de la pauvreté. »

Mais le voyage s’est terminé en tragédie.

La famille a passé plus d’une semaine à attendre désespérément des nouvelles après que l’embarcation transportant Mbaye a connu un drame près des îles Canaries.

Finalement, la seule information qui leur est parvenue était l’image d’une pirogue chavirée.

« Tout ce que nous avons reçu comme réponse, c’est cette image glaçante d’une pirogue en train de chavirer », a déclaré Dieye, se remémorant l’angoisse et les questions restées sans réponse.

Un deuil sans date d’expiration

Plus de deux ans après la mort de Mbaye, Dieye affirme que cette perte continue d’affecter sa vie quotidienne.

Parfois, elle tend instinctivement la main vers son téléphone, imaginant qu’elle pourrait appeler son frère. Une notification ou un souvenir peut brièvement raviver l’espoir impossible qu’il soit encore en vie.

« Les souvenirs restent intacts dans nos esprits », a-t-elle déclaré. « Les gens nous demandent d’oublier, mais c’est impossible. »

Mbaye n’était pas seulement son frère, a-t-elle ajouté.

« Mbaye était mon petit frère, mon confident, mon autre moitié. »

Elle raconte qu’il apparaît parfois dans ses rêves, lui offrant de brefs moments durant lesquels elle a l’impression qu’il est toujours vivant, avant de se réveiller face à la réalité de son absence.

Plutôt que de porter seule son deuil, Dieye a trouvé de la force auprès d’autres familles ayant vécu des pertes similaires.

À travers des réseaux tels que le Collective of Victims of Migration in Senegal (COVES) et le mouvement CommémorAction, elle a rencontré des mères, des pères, des sœurs et d’autres proches endeuillés par la disparition de membres de leur famille sur les routes migratoires.

Ces rencontres ont créé des espaces où les familles pouvaient parler de leurs expériences, se souvenir de leurs proches et remettre en question la tendance à réduire les morts de migrants à de simples chiffres.

« Pouvoir parler de mon frère et de sa passion pour le football avec d’autres mères et sœurs qui partagent la même douleur nous aide à transformer notre immense chagrin en une force collective », a-t-elle déclaré.

Au Sénégal, des familles ont organisé des commémorations, notamment des veillées aux chandelles à Dakar, afin que ceux qui sont morts ou ont disparu soient rappelés par leur nom et leur histoire.

« Chaque personne portée disparue a une famille »

La question a également été abordée lors d’une table ronde de commémoration au Forum social mondial consacrée aux membres de familles portés disparus.

Les participants ont évoqué le traumatisme des familles à la recherche de leurs proches disparus au cours de leur migration et ont appelé à la vérité, à la responsabilité et à la justice.

« Chaque personne portée disparue a une famille, une histoire et une voix qui ne doivent pas être oubliées », ont déclaré les participants.

Ils ont rendu hommage aux migrants disparus, exprimé leur solidarité avec leurs familles et demandé vérité, justice et responsabilité.

La rencontre s’est ensuite poursuivie par une minute de silence en mémoire des migrants disparus.

Pour des familles comme celles de Purity et de Dieye, ces moments de commémoration sont importants parce qu’ils affirment que leurs proches n’ont pas été oubliés.

Mais les participants veulent également que la commémoration débouche sur des actions concrètes.

Une crise qui dépasse les frontières

L’engagement de Dieye l’a finalement conduite au-delà du Sénégal, jusqu’au Cameroun, où elle a rencontré des familles ayant vécu des pertes similaires.

Ces rencontres l’ont aidée à comprendre que la tragédie de sa famille faisait partie d’une crise beaucoup plus vaste qui touche des communautés à travers l’Afrique.

Les familles ont parlé de pauvreté, d’isolement, de ruptures familiales et des pressions qui poussent les jeunes vers des routes migratoires dangereuses.

Certains parents se reprochaient leur incapacité à offrir de meilleures opportunités à leurs enfants.

Mais Dieye et d’autres militants ont contesté ce sentiment de culpabilité.

« Les parents ne sont pas responsables », a-t-elle déclaré. « Les vrais problèmes sont les frontières fermées, les inégalités et le manque de perspectives pour nos jeunes. »

Pour les familles, la question dépasse donc les décisions individuelles de migrer. Elles veulent que les gouvernements et les institutions examinent les conditions qui font apparaître les voyages dangereux comme la seule voie permettant aux jeunes d’accéder à un avenir digne.

« L’océan ne doit pas avoir le dernier mot »

Au cœur de cette campagne se trouve la volonté que les morts et les disparus soient commémorés comme des personnes — et non comme de simples statistiques.

Dieye estime que la pauvreté, les inégalités, les pressions sociales et les politiques migratoires restrictives ont créé des circonstances dans lesquelles de jeunes Africains sont prêts à risquer leur vie sur des routes terrestres et maritimes dangereuses.

Pour elle, se souvenir des morts doit donc aller de pair avec une confrontation aux conditions qui ont contribué à leur disparition.

Lors d’une dernière commémoration réunissant des familles de différents pays, les frontières nationales semblaient s’effacer alors que les participants se rassemblaient autour d’une expérience commune de la perte.

Aujourd’hui, affirme Dieye, la mémoire de son frère est devenue partie intégrante d’une lutte plus large pour la justice.

« Mon frère ne vit plus seulement dans nos regrets », a-t-elle déclaré. « Il continue de vivre à travers nos luttes. »

Aux côtés des familles qui ont perdu des fils, des filles, des frères et d’autres êtres chers, elle affirme qu’elle continuera à marcher, à parler et à commémorer leur mémoire.

« Nous continuerons à marcher, à nous rassembler et à nous souvenir », a-t-elle déclaré, « afin que leurs souvenirs éclairent notre chemin et que l’océan n’ait jamais le dernier mot. »

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